活动图（Activity Diagram）是一种特殊的状态图，它展现了在系统内从一个活动到另一个活动的流程。活动图专注于系统的动态视图，它对于系统的功能建模特别重要,并强调对象间的控制流程。
活动图一般包括活动状态和动作状态、转换和对象。
用活动图建模的控制流中，会发生一些事情。可能要对一个设置属性值或返回一些值的表达式求值；也可能要调用对象上的操作，发送一个消息给对象，甚至创建或销毁对象，这些可执行的原子计算被称作动作状态，因为它们是该系统的状态，每个原子计算都代表一个动作的执行。动作状态不能被分解。动作状态是原子的，也就是说事件可以发生，但动作状态的工作不能被中断。最后，动作状态的工作所占用的执行时间一般被看作是可忽略的。
活动状态能够进一步被分解，它们的活动由其他的活动图表示。活动状态不是原子的，它们可以被中断。并且，一般来说，还要考虑到它需要花费一段时间来完成。可以把一个动作状态看作一个活动状态的特例。类似地，可以把一个活动状态看作一个组合，它的控制流由其他的活动状态和动作状态组成。
活动图可以表示分支、合并、分岔和汇合。分支描述基于布尔表达式的可选择路径，可有一个入流和两个或多个出流，在每个出流上放置一个布尔表达式条件，每个出流的条件不应该重叠，但需要覆盖所有可能性。合并描述当两条控制路径重新合并时，不需要监护条件，只有一个出流。分岔描述把一个控制流分成两个或多个并发控制流，可以有一个进入转移和两个或多个离去转移，每个离去的转移表示一个独立的控制流，这些流可以并行的进行。汇合表示两个或多个并发控制流的同步，可以有两个或多个进入转移和一个离去转移，意味着每个进入流都等待，直到所有进入流都达到这个汇合处。
当对一个系统的动态方面建模时，通常有两种使用活动图的方式。
（1）对工作流建模。此时所关注的是与系统进行协作的参与者所观察到的活动。工作流常常位于软件系统的边缘，用于可视化、详述、构造和文档化开发系统所涉及的业务过程。在活动图的这种用法中，对对象流的建模是特别重要的，常采用泳道将活动图中的活动状态分组。
（2）对操作建模。此时是把活动图作为流程图使用，对一个计算的细节部分建模。在清图的这种用法中，对分支、合并、分岔和汇合状态的建模是特别重要的。用于这种方式的活动图语境包括该操作的参数和它的局部对象。
